Dlaczego psy się otrzepują? Każdy opiekun psa zna widok swojego pupila otrzepującego się po kąpieli czy skoku do wody. To zachowanie jest nie tylko zabawne, ale również niezwykle skuteczne. Naukowcy z Harvard Medical School przyjrzeli się temu bliżej, odkrywając, że za intensywne otrzepywanie się odpowiada receptor w skórze ssaków, zwany C-LTMR.

Tajemniczy receptor C-LTMR

C-LTMR to mechanoreceptor znajdujący się w skórze zwierząt pokrytych futrem, takich jak psy, koty czy myszy. Receptor ten reaguje na drobne bodźce mechaniczne, takie jak krople wody czy poruszanie się pasożytów po sierści. Dzięki jego aktywacji zwierzęta automatycznie wykonują ruchy, które pomagają pozbyć się drażniących elementów. Mechanizm ten to doskonały przykład naturalnego odruchu obronnego, który przez wieki pomagał zwierzętom zachować czystość i zdrowie.

Jak przebiegały badania?

Zespół badaczy, kierowany przez Daweia Zhanga, zastosował zaawansowane metody genetyczne, aby zrozumieć, jak działa mechanizm otrzepywania się. Eksperymenty przeprowadzono na myszach, którym wyłączano różne grupy receptorów skóry. Okazało się, że to właśnie receptory C-LTMR są kluczowe dla tego odruchu. Kiedy je wyłączono, myszy drżały o 58% mniej niż zwykle.

Aby lepiej zrozumieć ten proces, naukowcy sięgnęli po optogenetykę – technikę pozwalającą na precyzyjne aktywowanie receptorów za pomocą światła. Dzięki temu udało się wywołać reakcję drżenia u myszy bez konieczności aplikowania bodźców, takich jak woda czy olej.

Dlaczego zwierzęta się otrzepują?

Badania wskazują, że otrzepywanie się ma istotne znaczenie dla zwierząt futerkowych. Receptory C-LTMR wykrywają drobne, potencjalnie szkodliwe bodźce, które mogą stanowić zagrożenie, takie jak pasożyty lub krople wody utrudniające termoregulację. Intensywne drżenie pozwala skutecznie usunąć te elementy, co zwiększa komfort i bezpieczeństwo zwierzęcia.

U ludzi podobne receptory odpowiadają za odczucie przyjemnego dotyku, choć nie jest jasne, czy wywołują one reakcje podobne do tych obserwowanych u zwierząt. Co ciekawe, niektóre osoby odczuwają dreszcze na karku przy delikatnym dotyku, co może być śladem podobnego mechanizmu.

Ciekawostka z życia zwierząt

Otrzepywanie się mokrego psa jest bardziej złożonym odruchem, niż mogłoby się wydawać. Naukowcy zauważyli, że różne zwierzęta wykonują te ruchy z podobną częstotliwością – zazwyczaj trzy drgania do przodu i do tyłu jednocześnie. Jest to precyzyjny proces pozwalający na maksymalne osuszenie futra w krótkim czasie.

Podsumowanie

Otrzepywanie się psów to nie tylko instynktowne zachowanie, ale i wyrafinowany mechanizm obronny, który pomaga zwierzętom radzić sobie z niekomfortowymi bodźcami. Dzięki receptorom C-LTMR futrzani przyjaciele mogą szybko i skutecznie pozbywać się wody, co jest niezwykle ważne dla ich zdrowia. To fascynujące, jak nawet tak codzienne zjawisko, jak mokry pies otrzepujący się po kąpieli, może kryć w sobie tyle naukowych tajemnic!