Gdy dorastający szczeniak zaczyna wizualnie przypominać dorosłego osobnika, opiekunowie często zastanawiają się nad zmianą diety. Wiele karm typu junior sugeruje granicę pierwszego roku życia, jednak w praktyce wiek ten ma charakter wyłącznie orientacyjny. 

Moment przejścia na karmę dla dorosłego psa zależy przede wszystkim od tempa wzrostu danej rasy.  U małego teriera wygląda to zupełnie inaczej niż u ras olbrzymich. Poniżej wyjaśniamy, czym różnią się oba typy pożywienia oraz kiedy przypada przewidywany czas na zmianę.

Czym karma dla szczeniąt różni się od karmy dla dorosłego psa

Intensywnie rosnący pies potrzebuje więcej energii i białka (w przeliczeniu na kilogram masy ciała) niż dorosły osobnik, bo stanowią one materiał budulcowy dla kości, mięśni i narządów wewnętrznych. Formuły dla szczeniąt są z tego powodu bardziej kaloryczne i charakteryzują się innymi proporcjami składników oraz ścisłą kontrolą poziomu wapnia oraz fosforu, od których zależy prawidłowy rozwój układu kostnego.

Z kolei receptura karmy dla psa dorosłego ma na celu utrzymanie stabilnej kondycji. Podawana zbyt wcześnie może nie pokryć potrzeb rosnącego organizmu. Z drugiej strony – podawanie karmy dla szczeniąt długo po zakończeniu fazy wzrostu dostarcza nadmiaru energii, co prowadzi do odkładania się tkanki tłuszczowej. 

Kiedy pies kończy rosnąć – orientacyjny wiek według wielkości rasy

Moment osiągnięcia dojrzałości jest ściśle powiązany z docelową masą ciała psa. Wskazane przedziały wiekowe należy traktować jako orientacyjne:

• Rasy małe (do ok. 10 kg): wzrost kończy się zwykle między 9. a 12. miesiącem życia.
• Rasy średnie (ok. 10-25 kg): najczęściej około pierwszego roku życia.
• Rasy duże (ok. 25-45 kg): zwykle między 12. a 18. miesiącem.
• Rasy olbrzymie (powyżej 45 kg): wzrost może trwać nawet do 18-24 miesięcy.

Szczenięta ras małych szybko osiągają docelową masę, dlatego na karmę dla dorosłych psów przechodzą najwcześniej. U ras dużych i olbrzymich optymalny czas na taką zmianę przypada znacznie później. W przypadku mieszańców docelową wagę szacuje się na podstawie wielkości rodziców lub tempa przyrostu masy ciała w pierwszych miesiącach życia.

Szczenięta ras dużych i olbrzymich potrzebują osobnego podejścia
U psów ras dużych i olbrzymich układ kostno-stawowy rozwija się intensywnie i przez długi czas, co czyni je bardziej wrażliwymi na błędy żywieniowe. Nadmiar kalorii prowadzi do zbyt szybkiego wzrostu w stosunku do wytrzymałości kości i stawów, z kolei nieprawidłowy poziom wapnia zaburza rozwój szkieletu. Z tego powodu powstały formuły dedykowane szczeniętom ras dużych, które charakteryzują się ściśle kontrolowaną kalorycznością oraz precyzyjnie zbilansowanym stosunkiem wapnia do fosforu.

W przypadku dużego psa nie należy przyspieszać przejścia na karmę dla psów dorosłych tylko ze względu na jego dojrzały wygląd. Nie należy również dodawać do gotowej diety preparatów wapniowych na własną rękę. Pełnoporcjowa karma ma już wapń w odpowiedniej ilości, a ewentualną suplementację warto uzgodnić z lekarzem weterynarii.

Po czym poznać, że szczeniak jest gotowy na karmę dla dorosłego psa

Najlepszą wskazówką jest waga. Jeśli od kilku tygodni stoi w miejscu albo rośnie już bardzo powoli, a pies osiągnął wielkość zbliżoną do przewidywanej, wzrost dobiega końca. Pomaga regularne ważenie, na przykład raz w miesiącu, i zapisywanie wyników. Szczenięta często rosną skokowo, więc jeden pomiar bez zmian niczego jeszcze nie przesądza.

Na decyzję wpływa też kastracja lub sterylizacja. Po zabiegu zapotrzebowanie energetyczne psa zwykle spada, co może przemawiać za wcześniejszą zmianą karmy – warto omówić to z lekarzem weterynarii, który zna już psa.

Karma junior, puppy i karmy na wszystkie etapy życia

Nazewnictwo nie jest ujednolicone. Jedni producenci używają określenia „puppy”, inni „junior”, a część dzieli okres wzrostu na dwa etapy i proponuje osobne karmy dla młodszych i starszych szczeniąt. Dlatego zamiast kierować się samą nazwą, lepiej sprawdzić na opakowaniu, dla jakiego wieku i jakiej wielkości psa karma jest przeznaczona.

Osobną grupą są karmy opisane jako odpowiednie dla wszystkich etapów życia. Muszą one spełniać wymagania żywieniowe rosnących psów, więc szczeniak może je jeść od początku, a przejście na inną karmę po zakończeniu wzrostu nie jest konieczne. W przypadku szczeniąt ras dużych należy jednak upewnić się, czy dana receptura uwzględnia ich specyficzne wymagania mineralne i kaloryczne. 

W ofercie Husse karma dla szczeniaka jest podzielona według wielkości psa, z osobnymi formułami dla szczeniąt ras małych i ras dużych. Przy wyborze karmy dla dorosłego psa można skorzystać z pomocy lokalnego przedstawiciela, który doradzi i dostarczy zamówienie pod drzwi.