Wirusowe zapalenie wątroby (HCC, z ang. hepatitis contagiosa canis) to choroba zakaźna, wywoływana przez wirusa CAV-1 (Canine Adenovirus-1). Choroba dotyczy głównie wątroby, ale wirus atakuje również inne narządy, takie jak nerki czy oczy. HCC może przebiegać w sposób ostry i śmiertelny, szczególnie u młodych psów, ale dzięki postępom w medycynie weterynaryjnej można jej zapobiegać i skutecznie ją leczyć.

Jak dochodzi do zakażenia?

Wirus CAV-1 przenosi się drogą kropelkową oraz poprzez kontakt z wydzielinami chorych psów, w tym moczem, śliną czy kałem. Zakażenie może wystąpić także po kontakcie ze skażonymi przedmiotami, jak miski, zabawki czy legowiska. Szczególnie narażone są psy przebywające w schroniskach, hodowlach czy miejscach, gdzie gromadzą się zwierzęta. Zakażenie najczęściej dotyczy szczeniąt poniżej roku, ale może również wystąpić u dorosłych, niezaszczepionych psów.

Objawy wirusowego zapalenia wątroby

Objawy HCC mogą być różnorodne i zależą od stadium choroby oraz stanu odporności zwierzęcia. Najczęściej występują:

1. Gorączka – Temperatura ciała psa może wzrosnąć do 39,5–41°C.
2. Brak apetytu i apatia – Pies staje się osłabiony, unika aktywności i nie wykazuje zainteresowania jedzeniem.
3. Wymioty i biegunka – Mogą być obecne, często z domieszką krwi, co wskazuje na uszkodzenia błon śluzowych przewodu pokarmowego.
4. Zażółcenie błon śluzowych – Żółtaczka pojawia się w wyniku uszkodzenia wątroby, co jest charakterystyczne dla zaawansowanego stadium choroby.
5. Powiększenie wątroby i ból brzucha – Może prowadzić do obrzęku brzucha i wyraźnego dyskomfortu u psa.
6. Problemy z oczami – Wirus może prowadzić do zapalenia rogówki i obrzęku oka, co jest nazywane „niebieskim okiem” ze względu na charakterystyczne zmiany w kolorze rogówki.

Choroba może mieć przebieg ostry, a w najcięższych przypadkach może prowadzić do śmierci zwierzęcia w ciągu kilku godzin do kilku dni. W lżejszych przypadkach może przybrać formę przewlekłą, prowadząc do stopniowego uszkodzenia wątroby.

Diagnostyka wirusowego zapalenia wątroby

Diagnoza HCC opiera się na badaniu klinicznym oraz analizie historii medycznej psa. Weterynarz może zlecić badania krwi, które mogą wykazać nieprawidłowości w funkcji wątroby, takie jak podwyższone poziomy enzymów wątrobowych i bilirubiny. Potwierdzenie diagnozy może wymagać przeprowadzenia testów serologicznych, które wykryją obecność przeciwciał przeciwko CAV-1, lub testów PCR identyfikujących materiał genetyczny wirusa w próbce.

Leczenie i opieka nad chorym psem

Leczenie HCC ma na celu łagodzenie objawów i wspieranie organizmu psa w walce z wirusem, ponieważ nie ma leków bezpośrednio eliminujących CAV-1. Kluczowe jest podawanie leków przeciwwymiotnych, przeciwbólowych oraz preparatów wspomagających pracę wątroby. W przypadku odwodnienia konieczne może być podanie kroplówek. Antybiotyki są stosowane w celu zapobiegania wtórnym infekcjom bakteryjnym.

Dieta powinna być lekkostrawna, aby nie obciążać wątroby psa. W zależności od stanu zwierzęcia, weterynarz może zalecić specjalistyczną karmę dla psów z problemami wątrobowymi.

W trakcie leczenia ważna jest również izolacja chorego psa, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa na inne zwierzęta. Czas rekonwalescencji może być różny i zależy od tego, jak szybko wykryto chorobę oraz jak silny jest układ odpornościowy psa.

Zapobieganie wirusowemu zapaleniu wątroby

Najskuteczniejszą metodą zapobiegania HCC jest szczepienie. W Polsce i wielu innych krajach szczepienie przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby jest standardowym elementem profilaktyki, często łączone ze szczepieniem przeciwko innym chorobom, takim jak nosówka i parwowiroza. Szczenięta powinny być zaszczepione w wieku 6-8 tygodni, a następnie co roku, zgodnie z zaleceniami weterynarza.

Oprócz szczepień, ważne jest przestrzeganie zasad higieny, szczególnie w miejscach, gdzie przebywa wiele psów. Dezynfekcja legowisk, misek i zabawek oraz unikanie kontaktu z nieznajomymi psami może zmniejszyć ryzyko zakażenia.

Podsumowanie

Wirusowe zapalenie wątroby u psów to poważna choroba, której można skutecznie zapobiegać dzięki regularnym szczepieniom. Szybkie rozpoznanie objawów oraz odpowiednie leczenie mogą znacząco poprawić rokowania i zmniejszyć ryzyko powikłań. Dbając o zdrowie naszych czworonożnych przyjaciół, warto pamiętać o regularnych wizytach u weterynarza oraz monitorowaniu stanu zdrowia psa, co może uchronić go przed groźnymi chorobami.